La licenciada en Nutrición, Cecilia Kemerer te explica la importancia de tener una alimentación apropiada. Conocé los nutrientes, beneficios y funciones de los alimentos.

   Hoy día, la alimentación es un tema que genera polémicas y que se encuentra en boca de todos. Los avances de  las ciencias de la alimentación y de la nutrición en las últimas décadas revelan la importancia que tiene llevar a cabo una alimentación adecuada como una de las mejores vías de promoción de la salud y del bienestar físico y emocional.

  El descubrimiento de los nutrientes y las funciones que desempeñan dentro de nuestro organismo nos ha permitido conocer perfectamente muchas de las propiedades de los alimentos que hasta hace relativamente pocos años se intuían o formaban parte de la sabiduría popular. 

   Como profesional en Nutrición hago un análisis de los alimentos juzgándolos desde sus beneficios que le dan categoría de defensa, así como también una acusación que son las características no tan beneficiosas, y un veredicto final haciendo un consenso para su consumo saludable.

   La papa es una de las verduras que su consumo está restringido a la hora de hacer dieta para bajar de peso ya que contiene más calorías en relación al resto, por su alto contenido en almidón. Siendo esto una acusación ya que además durante el proceso digestivo produce distención intestinal y flatulencias. Su defensa es que al ser un alimento de origen vegetal nos aporta vitaminas y minerales. Su veredicto final es que con una adecuada cocción no produce incomodidad intestinal, y es una fuente de energía económica.

   El pescado tiene como acusación que su conservación es difícil por  la cadena de frío, que debe proporcionar las condiciones óptimas para el consumo. Así también por ser un alimento de fácil deterior, requiere especial cuidado, lo cual encarece el producto. Su defensa es la buena calidad de las grasas que contiene (especialmente el salmón, caballa, sardina y atún al natural) que ayudan a reducir los valores de triglicéridos y colesterol en la sangre. Producen sustancias que interfieren  en la coagulación sanguínea, brindando protección contra la arterioesclerosis. Su veredicto final es que por la buena calidad de sus grasas, se aconseja consumirlo con una frecuencia de tres veces por semana.

   Aunque sorprenda la manzana se lleva como acusación que al tener alto contenido en azucares simples (fructosa) consumida en grandes cantidades no resulta un alimento dietético. Pero su defensa es muy buena ya que tiene un alto contenido en vitaminas y minerales, no contiene grasa y es bien tolerada a nivel intestinal. Su veredicto final es que conviene comerla siempre cruda. De esta manera se aprovecha la fibra que provoca una mayor sensación de saciedad porque permanece más tiempo en el estómago.

   Las pastas tienen como acusación que generalmente se consumen con salsas ricas en grasas, y de esta manera el aporte de calorías en mucho mayor. Tanto los fideos frescos, o algunos secos, son ricos en huevo lo que los hace más calóricos. La defensa es que al contener hidratos de carbono complejos, constituyen una buena fuente de energía por lo cual se recomienda consumirlas antes de realizar algún deporte. El veredicto final es que es un alimento ideal para comer antes de una actividad física ya que se digiere rápidamente.

   El chocolate es uno de los alimentos más irresistibles al paladar de muchos golosos. Se lo acusa de ser rico en azucares simples y calorías que se almacenan en las células grasas del organismo y además favorece la aparición de caries. También contienen una gran cantidad de oxalatos, sustancia que dificulta la absorción de calcio. Como defensa tiene la propiedad de aportar energía rápida, en poco volumen. Su veredicto final es que no conviene incluirlo en la alimentación diaria y consumirlo sólo ocasionalmente.

   Los cítricos tienen propiedades muy nutritivas para la salud, sin embargo reciben como acusación que son ricos en sustancias irritantes de la mucosa gástrica e intestinal y provoca inflamación. En la defensa se resaltan las propiedades antioxidantes que tienen los cítricos como las naranjas, pomelos, mandarinas, limones. Además contienen mucha vitamina C. Como veredicto se puede mencionar que en vez de tomar tabletas de vitaminas C, se puede  consumir al menos una naranja diaria. 

   El huevo se lleva como acusación que la yema que lo compone tiene una gran cantidad de colesterol y muy rica en grasa. Se ha comprobado que el consumo exagerado incide en el riesgo cardiovascular. Tiene una buena defensa ya que contiene proteínas de muy buena calidad, especialmente la clara, llamada proteína ideal, ya que es capaz de producir un gramo de tejido por cada gramo de proteína ingerida. Aporta una cuota importante de vitaminas del complejo B. Como veredicto de lleva el elogio de ser muy importante en la alimentación ya que la calidad de sus proteínas son únicas. Es aconsejable limitar el consumo a tres huevos por semana.

   El Azúcar, un alimento 100% dulce tiene una importante acusación ya que es riesgosa para los diabéticos, debido a que pasa rápidamente a la sangre y produce elevación de la glucemia (azúcar en sangre). Para las personas con sobrepeso no se indica su consumo ya que aporta calorías vacías sin brindar ningún nutriente. El consumo excesivo favorece la aparición de caries. Tiene una buena defensa ya que ayuda a compensar en caso de hipoglucemias y aporta hidratos de carbono de rápida absorción. Es muy útil para los deportistas. El verdecito para este alimento es que si no existe diabetes u obesidad, no hay motivos para eliminarla completamente, pero su ausencia en la dieta no perjudica la salud.

   La Sal, es uno de los alimentos con mucho historia ya que se usaba como forma de pago en los primeros  mercados comerciales. Sin embargo desde lo alimentario tiene como acusación que una sobrecarga de sodio no es aconsejable para una vida saludable ya que aumenta la presión arterial, favorece la retención de agua y su acumulación en los tejidos. Como defensa se resalta que da sabor a las comidas y hace que sean apetecibles. Cuando se produce una caída de la presión  comer algo salado ayuda a nivelar los niveles en sangre. Su veredicto es que se puede utilizar para realzar el sabor natural de los alimentos. Se debe controlar el hábito de salar durante la preparación, y volver a hacerlo en la mesa, eliminar el salero de la mesa.

   Se puede concluir que no existe una dieta ideal que sirva para todo el mundo, pero sí un criterio universal en cuanto al tipo de alimentos que deben consumirse dentro de la dieta cotidiana, que garantice que se cubren las necesidades energéticas y nutritivas de la totalidad de las personas que componen una población sana. Por esta razón a la hora de elegir los alimentos para su consumo hay que tener en cuenta sus beneficios y como adecuar sus limitaciones.

Cecilia Kemerer
Licenciada en Nutrición (Mat 630)
Especialista en Gerenciamiento de Geriátricos y Educación Alimentaria para el Adulto Mayor

Fuente: - Torresani -  Somoza. (1999) Lineamientos para el cuidado  Nutricional.
            -   Garda  Maria Rita. (2009). Técnica del Manejo de los Alimentos.