Son fenómenos extremos que se desarrollan con más frecuencia en los últimos años. Por qué ocurren las olas de calor y cuántos días pueden durar.
Según la OMM, las olas de calor incluyen tanto temperaturas máximas extremas como mínimas inusualmente altas.
Un solo día de altas temperaturas no define una ola de calor, ya que este fenómeno meteorológico abarca un período de temperaturas anormalmente altas que pueden extenderse desde días hasta meses. Se trata de fenómenos que están afectando cada vez más regiones del mundo y en momentos del año que antes no eran habituales.
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), una ola de calor no solo implica temperaturas máximas extremas, sino también mínimas inusualmente altas, lo que agrava sus efectos al impedir que el cuerpo humano y los ecosistemas se recuperen durante la noche.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), para que un evento sea clasificado como ola de calor, las temperaturas deben superar los promedios históricos de una región específica durante al menos tres días consecutivos.
Como la ola de calor se define según los valores de cada región o localidad, las marcas térmicas que la definen varían. Según los especialistas, para que ocurra una “ola de calor”, las temperaturas mínimas deben ser de 22 °C o superiores y las máximas deben ser de 32,3 °C o superiores, durante al menos tres días seguidos.
La OMM ya advirtió que las olas de calor no son solo una anomalía climática sino un fenómeno que está intensificándose en cuanto a frecuencia, duración e intensidad debido al calentamiento global del planeta causado por la emisión de gases de invernadero.
¿Cuánto duran las olas de calor?
Si bien el mínimo de días para que ocurra una ola de calor es de tres jornadas, no existe una duración máxima. Un estudio publicado en marzo de 2024 en Science Advances reveló que el cambio climático está ralentizando el desplazamiento de las olas de calor, lo que provoca que afecten a más personas por períodos más largos y en áreas más amplias.
Según la investigación, en los últimos 45 años, la frecuencia de las olas de calor aumentó un 67 %. Entre 1979 y 1983, la duración promedio a nivel global de las olas de calor era de ocho días, mientras que entre 2016 y 2020 se extendieron hasta 12 días.
Consejos
Las recomendaciones frente a este tipo de advertencias sobre el calor son varias: aumentar el consumo de líquidos sin esperar a tener sed para mantener una hidratación adecuada; no exponerse al sol en exceso, ni en horas centrales del día (entre las 11 y las 17 horas); evitar las bebidas alcohólicas o muy azucaradas; tratar de no ingerir comidas muy abundantes y consumí alimentos frescos, como frutas y verduras; reducir la actividad física; usar ropa ligera, holgada y de colores claros, sombrero y anteojos oscuros; permanecer en espacios ventilados o acondicionados; y prestar atención a los lactantes, niños y a personas mayores, sean familiares o vecinos.