La gente llega de distintas localidades para ver la imagen en un hogar humilde. Ocurre desde el 2 de enero en el barrio villa Dominga de Rafaela. El peregrinar de visitantes fue constante. El peregrinar de visitantes fue constante.

   La mujer de unos 35 años llegó desconsolada a la humilde vivienda de Buffa 1280. La acompañaba una hermana que habló por ella y pidió ver a solas a la Virgen que llora. "Hace pocos días falleció su hija -dijo- y necesita un ratito con la Virgen". Tras cinco minutos, la mujer salió de la habitación notablemente aliviada, con cara sonriente y palabras de agradecimiento.

   Con distintos matices, las muestras de devoción se repitieron durante toda la tarde del viernes, cuando el corresponsal del diario La Capital visitó la casa donde desde principios de año la estatuilla de una virgen vierte gotas parecidas a las lágrimas.

   Mientras, Raquel Heipke, la dueña de casa, recibía con cortesía a todos los que llegaban a ver el fenómeno. Durante las horas que este medio estuvo en el lugar el paso de gente fue incesante. Por momentos se formaba una pequeña cola y la gente aprovechaba para intercambiar opiniones o preguntarle a Raquel detalles de lo que ocurría. También hubo quienes se acercaron movilizados simplemente por la curiosidad. Sin rezar, se acercaron a la estatua de yeso para examinarla.

   Todo el día. "Esto es así durante todo el día" explicó Raquel y aclaró que debieron fijar horarios de visita para amortiguar el impacto de tener gente en su casa permanentemente. "Ya no tenemos tiempo para charlar con mi esposo. Desde que esto comenzó, el 2 de enero, nuestra vida cambió por completo. No queremos que nadie se quede sin ver a la Virgen pero necesitamos tiempo de descanso", dijo.

   "La gente nos pregunta pero no sabemos y no podemos explicar lo que ocurre. Simplemente, y como todos vemos que desde la imagen de la Virgen caen lágrimas", explicó. "Algunos se confunden y piensan que nosotros tenemos algo que ver, nos hacen reverencias o nos quieren gratificar con cosas materiales. Les explico permanentemente que no es así. El que quiere venir hasta acá puede pasar, mirar a la Virgen, pedir según sus creencias o sacarse la curiosidad", remarcó tras aclarar a un visitante que intentó dejarle dinero, que no aceptaba ningún tipo de donaciones.

Interés creciente

   En la medida en que el interés de los medios de la región y el país sobre el fenómeno crece, más peregrinos llegan a la vivienda del barrio Villa Dominga. Los dueños de casa dicen que vino mucha gente de la ciudad y de pueblos vecinos, pero también de Ceres, Sunchales, Santa Fe, San Justo y San Francisco (Córdoba) y estiman que la cantidad crecerá en la medida que se conozca el suceso.

   Raquel vive junto a su esposo Néstor (42), sus hijas Susana (25) y Solana (9) y su nieto Santino (3). Leonardo (21), el hijo varón del matrimonio, vive en Recreo, de donde es oriundo su padre y donde vivía la familia antes de que la gran inundación de 2003 los obligara a buscar nuevos horizontes. "Después de perder todo vine solo a Rafaela a buscar trabajo. Por esos años no había mucho empleo y terminé juntando cartones para poder mandar unos pesos a mi familia y pagar el alquiler", contó Néstor, que ahora es albañil y está empleado en una constructora rafaelina. "Pasaron cinco meses hasta que pude traer a la familia a vivir a Rafaela", narró.

   Con mucho trabajo y sacrificio lograron comprar un terreno en el que luego construyeron una casilla de madera y techo de chapas. "La instalamos en la parte de atrás porque pensamos construir nuestra casa adelante", explicó Raquel, y confió que ahora cambian sus planes. "Cuando mi sobrina Soledad me regaló esta imagen de la Virgen, que trajo del santuario que Nuestra Señora de Itatí tiene en Corrientes, prometí hacerle una pequeña gruta. Ahora estoy pensando en un saloncito en la parte delantera del terreno para que la gente la visite sin pasar por nuestra casa".

   Ahora, la Virgen permanece sobre un mueble de madera ubicado en uno de los tres dormitorios de la casa, adonde la emplazó Raquel cuando la recibió de regalo. "No quisimos moverla por ahora. Lo único que intentamos fue ponerle una protección de acrílico para que no se dañe. Pero una noche soñé que lloraba mucho más porque se sentía asfixiada y entonces le retiramos la protección".

   Desde joven, Raquel fue educada bajo una doctrina que no le permitía rendir culto a imágenes o esculturas. Después de conocer a Néstor comenzó a leer la Biblia y profesar la fe católica, aunque nunca aprendió las oraciones tradicionales y rezaba a su manera. "Ahora aprendí el Padrenuestro, el Ave María y el Gloria, de tanto rezar el Rosario, cuando comienza el horario de visita, a las 7.30", precisó.

   Fenómenos similares. Con algunas variantes de acuerdo al lugar del mundo en que ocurre, el fenómeno de las imágenes religiosas que aparentemente derraman lágrimas se da a conocer por la prensa de tanto en tanto. En la mayoría de los casos las investigaciones que se realizan para constatar la existencia de un fraude o un milagro, llegan a conclusiones que dejan más dudas que certezas.

   Ya sea una figura de yeso de una virgen que "llora sangre" o la de un elefante sagrado de la India que toma leche con su trompa, existen explicaciones racionales y físicas que demuestran la astucia e inventiva de muchas personas que pretenden sacar algún rédito aprovechándose de la buena fe de los creyentes.

   En un caso sucedido en Civitaveccia (Italia), donde las lágrimas que vertía la Virgen eran de sangre, los estudios de ADN arrojaron resultados al menos interesantes. El análisis demostró que la sangre pertenecía a alguien de sexo masculino pero la familia propietaria de la "estatua milagrosa" apoyada por el obispo de la ciudad, se negó a someterse a análisis respectivos para despejar las dudas de los escépticos. Sin embargo y a pesar que desde que fue trasladada la imagen no volvió a "llorar", miles de peregrinos aún visitan el santuario. Como en cada uno de los casos que se manifiestan en innumerables lugares de la Tierra, queda en la Fe y la capacidad de creencia de cada uno, el darle o no crédito al suceso.

   Mientras tanto, y tal como lo consignó La Capital en su edición de ayer, la Iglesia local tomó una 2actitud prudente" ante el suceso de Rafaela. El titular de la parroquia San Pedro y Santa Josefa, Alejandro Mugna, advirtió que "si uno se apresura a decir si es esto o aquello, puede equivocarse", remarcó.

   No obstante, la presencia de la Virgen que llora ya se convirtió en un fenómeno para la ciudad, donde mucha gente se acerca a la casa de calle Buffa 1280 para encontrarse con la "virgencita de Itatí" que vierte lágrimas.

Fuente: Luis Emilio Blanco (La Capital) Foto: Castellanos /La Capital