Científicos demostraron que entre los 6 y los 9 meses reconocen numerosas expresiones relacionadas con la alimentación y las partes del cuerpo.

   Antes de los seis meses, los niños sólo comprenden algunos sonidos, pero luego de esa etapa, entienden algunas palabras relacionadas con la alimentación y las partes del cuerpo, según concluyó un estudio realizado por la Universidad de Pensilvania (EE.UU.).

   En una prueba en que participaron 33 niños de 6 a 9 meses de edad, los psicólogos Elika Bergelson y Daniel Swingley, de la U. de Pensilvania concluyeron que la relevancia de este trabajo es que termina con la creencia de que los niños sólo entienden palabras a partir del año de edad. Antes de ello, se suponía que reconocían ciertos sonidos, pero no palabras completas, por lo que se decía que vivían en una etapa "pre-lingüística".

   El estudio aparece publicado en la edición de esta semana de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.  Los niños que participaron en las pruebas asistieron con los adultos que habitualmente los cuidaban.

   En el laboratorio fueron sentados en la falda del cuidador frente a dos pantallas que mostraban objetos diferentes, por ejemplo, una manzana y una mano. En ese momento, el adulto que los acompañaba recibía a través de unos audífonos una pregunta, la cual repetía al niño. "¿Dónde está la manzana?", por ejemplo.

   La mirada del menor era registrada entonces con un escáner de ojos, que detectaba hacia dónde mira y cuándo. El cuidador, en tanto, usaba un visor para evitar mirar a determinada pantalla. En este caso, los niños miraban mayoritariamente el objeto nombrado.

   En un segundo experimento, se le mostró a cada niño dos pantallas, donde los objetos eran mostrados en un contexto más natural, como una manzana en medio de otros alimentos sobre una mesa, o el cuerpo completo de una persona. Nuevamente se repitieron los resultados del primer experimento.

   Los investigadores también aplicaron estas pruebas a 50 menores de 10 a 20 meses. Así detectaron que a los 14 meses se acelera el aprendizaje verbal. Esto se debería a que a esa edad ya entienden algo de sintaxis o "las reglas del juego" en que participan cuando las personas conversan.

   "Creo que este estudio entrega un gran mensaje para los padres. Pueden hablarles a sus niños y ellos entenderán algunas de esas palabras", dice Swingley. Y agrega: "No hay que esperar tener una gran conversación, pero sí tener claro que ya entienden parte de lo que decimos".

Fuente: El Mercurio